"El cíclope", de Eurípides.

El Cíclope de Eurípides es la única obra satírica que se ha conservado entera a través de los siglos. En estas participaban los sátiros, dándole un aire burlón y desenfadado. 
Eurípides retoma el encuentro de Odiseo con el cíclope Polifemo, hijo de Poseidón, que vivía en Sicilia. Los cíclopes no vivían en ciudades ni comunidades, huraños al contacto social, apartados unos de otros. En esta sátira, Polifemo tiene como esclavos al sátiro Sileno y sus hijos, que cuidan de sus rebaños. Esta variante con respecto a lo relatado en La Odisea es un recurso para incluir a estos personajes en la obra y que, en el transcurso de la misma, demostrarán su carácter voluble, seres amorales sólo dispuestos a disfrutar de las delicias báquicas.
Este Polifemo tiene noticias de la guerra de Troya, se burla de Zeus, es antropófago, grosero y rechaza abiertamente la vida de las poleis helénicas, en las que los hombres están sujetos a las leyes. Odiseo, en cambio, se muestra cordial y dispuesto a pagar por los víveres que le pudieran proporcionar, en contraste con la conducta de bribón que tiene en el relato homérico. Eurípides nos muestra a un Odiseo civilizado en contraposición a un Polifemo de costumbres rústicas, casi un salvaje, que se cree a la par de los dioses. 
No obstante y al igual que en La Odisea, será la astucia del héroe de Ítaca la que lo salve a él, sus compañeros y se lleve consigo en la nave a los sátiros liberados del yugo de Polifemo.

"Odisea", de Homero.

La Odisea de Homero es una de las obras fundamentales de la cultura occidental y, quizás por ello, poco leída por la gran mayoría, aunque sí resultan familiares algunos de sus eventos. Es el retorno de Odiseo, combatiente aqueo en Troya por diez años, a su isla de Itaca, en donde era el Rey. 

¿Homero existió? ¿Fue el autor de la Ilíada y la Odisea? Los eruditos aún no han logrado ponerse de acuerdo, si es que alguna vez arriben a una conclusión. Lo cierto es que probablemente Homero haya recogido las versiones que circulaban sobre estos hechos anteriores a su vida, en aquellos tiempos de historia oral y con matices locales. 

Odiseo retorna a su patria, Itaca, tras una serie de aventuras que lo mantienen alejado de su hogar por otros diez años, con lo que su ausencia trae problemas en su reino. Su esposa, Penélope, intenta mantener alejados a sus pretendientes; en tanto que su único hijo, Telémaco, al que Odiseo apenas conoció al partir, contempla desolado cómo ese centenar de aspirantes a suceder a su padre lo van despojando de sus bienes en grandes banquetes en su casa.

¿Por qué la demora de Odiseo? En los viajes arribó, junto a sus hombres, a la isla de los Cíclopes y fue atrapado por uno de ellos, Polifemo, que comenzó a engullirlos de a pares. El divino Odiseo, rico en ardides, logró enceguecer a Polifemo y escapar. Pero fue el dios Poseidón -padre de Polifemo- el que comenzó a poner trabas al retorno del itacense a su hogar. De allí en adelante, tras huir del cíclope, las desventuras se sumarán a las pruebas que deberá pasar el héroe, como evitar ser hechizado por Circe, el descenso al Hades (Nekya), escapar de las garras de las sirenas, de Ercila y Caribdis, y finalmente perderá a sus compañeros de tripulación en la isla de Helios, cuando no siguieron su consejo de no comer el ganado que a éste pertenecía. Luego de estas peripecias, llegó solitario a la isla donde vivía Calipso, que lo retendrá durante diez años. 
Será la voluntad de los dioses del Olimpo, en especial por la ayuda de Palas Atenea, que Odiseo vuelva a su hogar con la colaboración de los feacios, que lo llevan en una nave. 
En Itaca, con la apariencia de un vagabundo anciano, logrará que su hijo Telémaco lo lleve al palacio y, junto a él, ultimen a los orgullosos pretendientes de su esposa Penélope.
Odiseo es el recorrido del héroe inteligente, audaz, intrépido, fiel a los dioses, leal a su familia, con un hijo ejemplar y una esposa que aguardará su arribo a pesar de los veinte años transcurridos. Es uno de los nostoi, los que retornaban tras la guerra de Troya.
Insisto: la Odisea, al igual que la Ilíada y tantas otras obras que iré desarrollando en este blog, son piezas fundacionales de la cultura de Occidente. En este texto, no sólo está desarrollada una buena parte de la mitología griega, sino también algunos paradigmas que siguen vivos y presentes.